Unter einer Nekrose versteht man das krankhafte Absterben von Gewebezellen. Bei der Hüftkopf- oder Femurkopfnekrose wird der Hüftkopf nur mangelhaft durchblutet, Teile des Hüftkopfes werden zerstört und können im Laufe der Erkrankung Einbrechen und den Kopf entrunden.

Die Erkrankung geht also mit einer Durchblutungsstörung des Hüftkopfes einher, deren Ursache leider häufig nicht geklärt werden kann. Patienten, die unter einer Hüftkopfnekrose leiden, sind oft jünger als Patienten mit Arthrose.

Häufig führt die Hüftkopfnekrose zu sich langsam steigernden Schmerzen in der Leistengegend, die bei Belastung des Hüftgelenks auftreten. Diese Schmerzen können aber auch in Ruhe und nachts bestehen und sich im Laufe der Zeit verstärken. Bewegungseinschränkungen bestehen in der Regel nicht oder nur minimal.

In der Frühphase einer Hüftkopfnekrose sind Veränderungen nur im MRT (Magnetresonanztomographie) zu sehen. Sollte eine Hüftkopfnekrose länger bestehen, kann man schließlich auch im Röntgenbild der Hüfte typische Veränderungen erkennen. Hierbei sieht man eine Demarkierung der Nekrose oder den Einbruch des Hüftkopfes.

Wichtigste Therapiemaßnahme ist zunächst die Entlastung des betroffenen Gelenkes an zwei Unterarmgehstützen. Ziel ist es das Gelenk so lange wie möglich zu erhalten. Als operative Maßnahme kann zusätzlich eine Anbohrung des Hüftkopfes die Durchblutung im abgestorbenen Gebiet verbessern. Führen die gelenkerhaltenden Maßnahmen nicht zum Erfolg, wird es in der Regel notwendig, den Einsatz eines künstlichen Hüftgelenks durchzuführen.